Historias de una tierra herida
*Por Alvaro Ybarra Zavala / Silvina Heguy * *
*La organización especialista en contenidos gráficos Reportage by Getty
Images publicó recientemente un reporte fotográfico del fotógrafo español
Alvaro Ybarra Zavala, con textos de la periodista argentina Silvina Heguy,
donde se documenta la problemática de los agroquímicos en la salud en el
norte de la Argentina.*
El trabajo se titula "Historias de una tierra herida. El impacto sobre la
salud de los agroquímicos en Argentina". Durante casi 10 días Ybarra Zavala
y Heguy convivieron con varias familias victimas de las aplicaciones
descontroladas de los agroquímicos en el norte Argentino. Y a través de la
recopilación de testimonios escalofriantes e imágenes desgarradoras dan
cuenta de la gravedad de una situación insoslayable.
Gran parte del material de Historias de una tierra herida, sorpresiva y
casi inesperadamente fue publicado en el Diario Clarín en Enero de 2013.
Clarín no podía decirle no al informe presentado por la prestigiosa
periodista Silvina Heguy. Pero buscó la forma de limitar el alcance del
informe publicándolo solamente en el Clarín zonal del Norte y no en la
edición nacional. Ninguno de los medios del multimedios Clarín (radio
Mitre, Canal 13, TN) hicieron eco del revelador informe, menos el resto de
los grandes medios nacionales que persisten en ignorar una realidad
irrefutable.
http://www.clarin.com/zona/Mal-uso-falta-control_0_842315859.html
El único medio internacional que hizo alusión al informe fue el diario
español ABC.-
http://www.abc.es/internacional/20130120/abci-argentina-oculta-201301192358.html
En Argentina dieron cuenta del informe la ONG ambientalista CEPRONAT de
Santa Fe (Centro de Protección a la Naturaleza)
http://www.cepronat-santafe.com.ar/ver_noticia/noti/230/ver_noticia.html y
el portal digital de noticias del Grupo de Reflexión Rural "Para el Mundo"
http://www.pararelmundo.com/noticias/historias-tierra-herida-ninos-contaminados/
A continuación transcribimos el reporte del cual recomendamos su lectura.
Se puede leer en ingles en este link
http://www.reportagebygettyimages.com/features/stories-of-a-wounded-land/ o
bien descargarlo a través de este link
http://www.reportagebygettyimages.com/content/pdf/custom-pdf/13289.pdf
El reporte será agregado oportunamente como prueba documental en la causa
judicial iniciada por el CELMA contra Monsanto Argentina SAIC en la
justicia federal, en la cual se solicita la suspensión de la
comercialización de sus semillas con la ultima modificación genética
aprobada por el Estado Argentino.
Las fumigaciones en los campos agrícolas de Argentina están siendo
denunciados como la causa del creciente número de niños nacidos con
malformaciones, como así también del aumento en el número de casos de
cáncer en los vecinas poblaciones rurales.
En los últimos diez años, la frontera agrícola se ha extendido
prácticamente hasta las puertas de los hogares, y pueblos enteros están
siendo expuestos a los agroquímicos, cuyos suministros se presentan como
necesarios para el cultivo intensivo con el fin de producir altos
rendimientos, aunque se utilizan sin el control del Estado.
Estas son las historias de familias que sobreviven como pueden, bajo los
efectos de lo que ellos llaman "Venenos".
Pedro Mores reside en las afueras del establecimiento urbano de Gancedo,
localidad que se encuentra en la frontera de las provincias de Chaco y
Santiago del Estero.
"Los aviones constantemente sobrevuelan rociando las cosechas. Ellos
sobrevuelan las casas. En la ciudad hay más casos como el de Gonzalo, y
esto es una pequeña ciudad de solamente 7000 personas. El envenenamiento
comenzó en los años 1990 y esto sigue aumentando. No sé con qué rocían.
Solamente sé que tenemos los árboles frutales completamente secos y la
fruta no crece más."
Un informe del Ministerio de la salud Nacional de mayo de 2012, bajo el
mando de la provincia Chaco, confirma las sospechas de Pedro More. En
poblaciones expuestas a fumigaciones con productos agroquímicos, del aire o
la tierra, hay 30 % más casos de cáncer en comparación con familias
inspeccionadas en tierras donde no hay fumigaciones, donde el cáncer
típicamente afectaría alrededor solamente el 5 % de la población. Las tasas
de de nacimiento con malformaciones en áreas fumigadas son también más
altas, y se han cuadruplicado durante los últimos diez años.
Las quejas contra el uso de fumigación agroquímica, que es fundamental para
el actual modelo agrícola con el objeto de generar altas prestaciones, se
pierden en el debate con las grandes corporaciones agrícolas. Ellas niegan
los efectos tóxicos de las fumigaciones que se aplican para matar a los
parásitos, aunque las semillas genéticamente modificadas sean en gran parte
resistentes a estos parásitos de todos modos. Las corporaciones niegan la
toxicidad peligrosa de sus pesticidas, mientras al mismo tiempo solicitan
'el empleo responsable ' de lo que es familiarmente denominado "veneno" .
En este debate tenso hay una abundancia de argumentos y contraargumentos de
cada lado, una falta de control por el Estado, así como una falta de
estudios serios para determinar si hay o no relación directa entre la
exposición a los productos agroquímicos y los problemas de salud. La visita
a casas en las áreas afectadas revela vidas en sufrimiento. Esta es una
tierra herida y su gente ha sido olvidada.
Argentina es una de los centros agrícolas del mundo. Después de los Estados
Unidos y Brasil es el tercer productor líder mundial más grande de soja.
Este año producirá 55 millones de toneladas. Para hacerlo, grupos locales
ambientalistas estiman que 300 millones de litros de productos agroquímicos
están siendo rociados sobre los campos de soja. Esto afecta a 12 millones
de personas de la población total de Argentina de 40 millones, que están en
contacto con este veneno en sus casas, escuelas, fuentes de agua, trabajos
o lugares de recreación en sus vidas diarias.
Según críticos, el origen de este problema es la extensión de tierras
agrícolas, que se ha estado acelerando durante los últimos diez años. Las
consecuencias sobre la salud comenzaron a ser denunciadas públicamente
alrededor de 2005 en provincias como Córdoba, Entre Ríos, Chaco, Santa Fe,
Misiones y Buenos Aires.
La tierra usada para la agricultura se expandió, circundando ciudades y
escuelas, apenas separadas por alambrados y caminos de tierra estrechos.
Casos de pacientes críticos del interior del país comenzaron a llegar al
Hospital de Niños Juan Garrahan en Buenos Aires. Según los padres de los
niños afectados, los doctores dijeron que este tipo de patología era
recurrente en sitios donde los productos agroquímicos eran usados. Sin
embargo, en sus informes formales estas opiniones no fueron registradas y
por lo tanto siempre hay ambigüedad desde el punto de vista oficial.
La oficina de Hugo Gómez Demaio está en el segundo piso del Hospital
Provincial Quirúrgico de Niños en Posadas, la capital de provincia de
Misiones en el noreste de Argentina. Se trata de un pequeño espacio que
mira a un pequeño patio. Cuando uno llega a su oficina después de pasar por
un espacio donde los doctores dejan sus trajes y guantes después de la
cirugía, Demaio siempre da la bienvenida a sus visitantes con una bebida
llamada mate, infusión típica de la región. Demaio es responsable del
hospital, y en los diez últimos años ha notado un aumento en el número de
pacientes con malformaciones. Primero, él comenzó a marcar el origen de los
casos de mielomeningocela, un defecto de nacimiento en el cual la espina
dorsal y el canal espinal no se cierran antes del nacimiento. La condición
es un tipo de Espina Bífida. En la mayoría de los casos es irreversible.
"Vimos que la mayoría de casos fue concebida en áreas donde hay un empleo
masivo de productos agroquímicos. Es cuando decidimos comenzar a estudiar
el fenómeno. Lo que vimos era que aún en la población no expuesta, como en
Posadas, hay al menos 15 productos agroquímicos que circulan en la sangre
de la población local, cuyo efecto combinado no sabemos. Y añadió, "podemos
saber cómo actúa el glifosato, pero no sabemos cómo actúa en la combinación
con el herbicida 2.4D. Lo que realmente sabemos es que es uno de los
componentes del Agente Naranja que Estados Unidos usó en Vietnam, y que hay
más pacientes con defectos de nacimiento en este área. "
En Argentina, no hay ninguna ley nacional que regule herbicidas. Hay un
estándar general que protege el entorno, y en la mayoría de las 24
provincias hay leyes locales que intentan legislar el empleo de herbicidas
e insecticidas. En 2009, en respuesta a quejas reiteradas sobre sus
peligros para la salud, el presidente de Argentina, Cristina Fernández de
Kirchner creó la Comisión Nacional para Investigar Productos agroquímicos.
La comisión esta conformada por varias organizaciones de salud pública, y
es conducida por el Ministerio de Salud. Después de una investigación la
comisión denunció "un empleo inadecuado de productos fitosanitarios, en
parte debido al incumplimiento por la legislación actual. "Según el
gobierno, allí existe una falta de chequeos y controles. Para ese fin se
creó el Programa Federal para Reforzar los Sistemas de Control Locales,
cuya falta de resultados puede ser observada visitando las áreas afectadas.
Nadia Leguizamón, 12, no ha sido capaz de andar durante dos años. "Ellos
nunca me dijeron cual era el diagnóstico, ella siempre tenía problemas para
caminar", explica Viviana Pérez mientras ayuda a su hija a sentarse en una
silla de ruedas para ir de paseo. Ramón, el padre de Nadia, todavía trabaja
en sus campos durante la semana, mientras su esposa intenta asegurar una
cita con el traumatólogo. Su hija, explica, "se pone cada vez peor". ¿"Qué
se puede hacer con la empresa encargada de la cosecha directamente aquí al
lado de nosotros? " pregunta Ramón.
Según la Red de Salud Popular de Chaco Ramón Carrillo, "la falta de control
del Estado en la ejecución de prácticas agroquímicas se extiende al hecho
que después de que la población es afectada no hay ningún apoyo a ellos, al
tratamiento y la mejora de su situación" .
Según aquella misma organización, hay registros del empleo de herbicidas
como glifosato y 2.4D, uno de los componentes del Agente Naranja. Su empleo
aerotransportado en el área está prohibido, tal como su empleo terrestre
entre marzo y agosto. "Sin embargo la gente reconoce que son usados en
cocteles", protesta la organización. Además en el empleo se encuentra un
compuesto de endosulfan, un insecticida prohibido en más de 50 países;
metamidofos, otro insecticida que solamente ha sido prohibido en Brasil;
clorpirifos, un insecticida prohibido para uso doméstico desde 2008 por la
ANMAT en los Estados Unidos; y atrazina, un herbicida.
"No hay ningún sistema de control del Estado que garantiza saber qué está
siendo aplicado, entonces esto genera más enfermedad, " explica la abogada
de la Red de Salud Popular Alejandra Gómez. Esta protesta ha sido repetida
en varias provincias de Argentina por grupos como la Red de Médicos de
Pueblos Fumigados, y Paren de Fumigarnos. "Hay médicos que nos advirtieron
desde hace veinte años que el abuso de estos productos químicos traería
consecuencias de salud horribles para las futuras generaciones, " dice
Gómez. " Lamentablemente viajamos por el país y confirmamos estas
advertencias. "
Las fumigaciones descontroladas han provocado que las poblaciones locales
protesten vía otros canales. En La Leonesa y Las Palmas, a 70 kilómetros de
la capital de provincia del Chaco, los habitantes fueron a los tribunales
en una tentativa de parar las fumigaciones que envolvieron sus casas de los
campos de arroz vecinos. El juez estuvo de acuerdo con sus quejas. En
agosto pasado, el Departamento de Justicia de la provincia de Córdoba
condenó, por primera vez, a un agricultor y a un fumigador por haber
rociado veneno sobre la vecindad de Ituzaingó. Apelaron el juicio, y el
Ministerio de Justicia no ha determinado si existe relación entre el empleo
de productos agroquímicos y el aumento de enfermedades. Este caso podría
cambiar la historia ambiental en América Latina, con respecto a las
fumigaciones.
Pero en las ciudades de Córdoba, el daño está hecho. La contaminación
agroquímica ha sido detectada en 114 de 142 niños examinados en un estudio
oficial. En este caso dos productos agroquímicos fueron identificados, que
también son usado en el Chaco y el resto del país: endosulfan y glifosato.
El Endosulfan es el insecticida más usado en Argentina. En general, 5.5
millones de litros por año son usados para la producción de algodón, grano
y soja, entre otras cosechas. Este insecticida ya ha sido prohibido en 74
países, y en junio de 2011 fue incluido en la Convención de Estocolmo sobre
Agentes Contaminadores Orgánicos Persistentes.
El glifosato es vendido bajo una docena de marcas comerciales. Los
productores sojeros reconocen la utilización al menos diez litros de
glifosato por hectárea. En la temporada del año 2011, la producción de la
soja abarcó 19 millones de hectáreas.. En sólo un año, Los campos
argentinos fueron pulverizados con 190 millones de litros de herbicidas.
Fabián, 6, no puede caminar. Su diagnóstico al nacer fue macrocefalia, y a
pesar de la válvula que tiene en su cabeza para prevenirlo, no deja de
crecer. Fabián es el segundo de los cinco niños que su madre Candi cría en
una casa de madera sin vidrios en las ventanas. Los obturadores son útiles
para aislar la luz y el calor de Misiones.
SAN VICENTE, MISIONES, ARGENTINA - NOVIEMBRE 2012: Fabian Rodriguez sufre
de hidrocefalia. Su madre, Cándida Rodríguez, trabaja en la industria del
tabaco, al igual que su marido. Se utilizan productos agroquímicos para el
cultivo de sus campos, siguiendo las directrices establecidas por las
cooperativas de los grandes productores locales, que requieren el uso de
este tipo de productos agroquímicos, como condición para la compra de su
cosecha. Entre los agroquímicos necesarios son glifosato y 2,4 D, un
producto que se encuentra en el Agente Naranja. Los costos financieros de
estos productos siempre caen en los pequeños productores, que sólo
conservan el 40% del valor de la cosecha, que se fija de manera unilateral
por las cooperativas de los grandes productores.
Candi es el apodo para Cándida Rodríguez, 26, quien recuerda los primeros
días de Fabián con desesperación. "Yo no tenía ninguna ayuda. Yo estaba
sola, con hambre, con frío en el hospital. No entendí nada, quise correr y
cuidar a mi bebé". Ella también dice que cuando ella estaba embarazada su
marido trabajó en la plantación de tabaco. "El veneno era fuerte. Le ayudé.
Algunos doctores le dicen que está relacionado, y otros dicen que no saben.
No sé si fue el agroquímico, estoy en duda. Lo que sé, es lo que el humo o
el olor del veneno lo enferma. No puede si quiera olerlo".
La casa de Candi se encuentra en el kilómetro 1008 de la Ruta Nacional 14
que lleva a la frontera con Brasil. En menos de 8 kilómetros, hay 4 niños
con problemas, en las pocas casas que hay a la vera del camino.
Algunos kilómetros mas adelante, viven los Kosinskis. Silvia y Juan son dos
de los tres niños de Haydée y José. Ambos están en sillas de rueda. Antes,
ellos habían vivido en el país, pero la vida allí era difícil. A veces,
cuando llovía, tuvieron que sacarlos en un carro tirado por bueyes. Silvia
tiene 24 años, y deseaba estudiar. Por eso, se mudaron cerca de la ruta.
Finalmente, se graduó como secretaria. Hizo una pasantía en una planta de
almacenaje agroquímica cerca de su casa, pero no quiso solicitar trabajo
allí, después. Ella sospecha, y a veces piensa que la incapacidad para
caminar está relacionada con haber estado expuesta a productos químicos.
Solicitó un trabajo en Acción Social de San Vicente, pero le dijeron que si
le daban el trabajo, perdería la pensión por invalidez que recibía. "Se nos
dice que nos integremos con los demás, pero finalmente, ellos nunca se
integran con nosotros"., se queja.
San Vicente, en el centro de provincia Misiones, es una de las puntas del
triángulo de industria de tabaco, explica el Profesor Páez. Este es uno de
los puntos donde la mayor parte de casos son registrados, y un pleito sigue
adelante en los Tribunales de los Estados Unidos, conducido por dos
estudios de abogados que no dejan hablar a las supuestas víctimas. El miedo
trabaja como un elemento silenciador. Un contrato, firmado con los
abogados, y que es solamente una serie de 17 artículos, implica que en caso
que ellos ganen el reclamo, mantendrán el 45 % de los honorarios obtenidos,
más otros desembolsos por la dirección del caso. El reclamo comenzó hace
dos años. Las llamadas de los abogados y el miedo de hablar claro y perder
la obra social son como una parte del castigo que nubla la atmósfera de
esta ciudad, que es al parecer tranquila.
Los Texeiras viven en otra esquina del triángulo de producción de tabaco,
en la Colonia Alicia Baja, en el noreste de Argentina, donde el Río de
Uruguay hace una curva. De la casa de madera, hay una vista del río, y a
las plantaciones de tabaco y de soja que han estado extendiéndose sobre los
suelos rojos del área, donde había bosques, haciéndolo casi desaparecer.
Rosana Texeira anduvo durante casi una hora a lo largo del camino de polvo
estrecho que condujo a su casa. Hace algunos días, ella se había quedado
sin crema para Lucas, y fue a pedirle al intendente comunal. Lucas es su
hijo más pequeño. Tiene 1 año y 10 meses, y no puede ser expuesto a la luz
del sol, menos de esta luz del sol, que se pone a 36 grados antes del
mediodía. Lucas sufre de ichthyosis severa, lo que comúnmente llaman 'la
dermatosis de caimán'. De hecho, él es un bebé gracioso, que le gusta
refrescarse en el agua que inunda la parte trasera de la casa, y que grita
cuando le dicen que necesita un baño. La piel de Lucas sufre un proceso
acelerado; se le producen rápidamente las escamas, la piel de las plantas
de sus pies se rajan y se dañan aún más rápido, y sus párpados se llenan de
costras dentro. Parece que Lucas llora sangre. Pero esta es una de sus
peores crisis. Esta tarde él se sienta con el frasco de crema abierto y la
extiende sobre su piel, en un juego que lo tranquiliza. Sentado en una
silla plástica, bebe tereré, una infusión fría de yerba mate, una cosecha
tradicional de la región. Tiene un nuevo pañal y come el arroz que Gabriel,
uno de sus hermanos, le da.
"Los doctores dicen es un caso extraño. Un día, vinieron y nos dijeron que
esto tuvo que ver con tantos productos agroquímicos presentes en el
entorno. Pero nadie finalmente pudo confirmarlo. Dejé de cultivar el tabaco
debido a tanto veneno, " dice Arnoldo Texeira, el padre de Lucas. Él
sospecha que es el caso.
En La Leonesa y Las Palmas, después de 10 años de protestas, la
administración local ordenó un estudio de los hospitales. En 2010, por
primera vez la estadística oficial fue creada y confirmó las sospechas de
la población local. Los casos de cáncer en niños se triplicaron, y los
defectos de nacimiento aumentaron el 400 % justamente en una década. El
informe habla "de múltiples causas " del cáncer, pero indica que "Este
aumento en caso de los estudios coinciden con la extensión de la frontera
agrícola "¦ poniendo en peligro la salud de la población, debido a las
prácticas agrícolas, incluyendo las áreas rociadas con herbicidas, cuyos
agentes principales son glifosato y otros agrotóxicos. "
El estudio fue criticado por el centro de epidemiología del país; sin
embargo nunca sometieron la explicación alternativa o a estudio. Tampoco
realizaron lo que el comité había sugerido al gobierno nacional. En marzo
de 2009, el comité visitó las diferentes regiones del país y recomendó
realizar estudios epidemiológicos. Todas las recomendaciones parecen haber
sido desatendidas, mientras la frontera supuesta agrícola continúa
extendiéndose y ampliándose" .
La presentación gráfica de esta nota está basada en la realizada por Ecos
de la Sociedad ,utilizando las fotos del informe original (en inglés)
ubicado en
http://www.reportagebygettyimages.com/features/stories-of-a-wounded-land/.
24 de agosto de 2013, Indymedia Rosario.
http://argentina.indymedia.org/features/rosario/
* Alvaro Ybarra Zavala es un fotógrafo reportero nacido en Bilbao en el año
1979, con una larga trayectoria de trabajo en zonas de conflicto. Además de
trabajar en sus propios proyectos personales, ha trabajado para TIME,
Newsweek, New York Times, Sunday Times magazine, Le Monde, Liberation,
Vanity Fair, XLsemanal & ABC, L'Espresso, Stern, GEO, EPS, EIGHT, etc. Ha
expuesto su trabajo internacionalmente en Inglaterra, Francia, China,
Colombia, en las Naciones Unidas en Nueva York y Ginebra y en otras
ciudades de EEUU y de España.
Comenzó su carrera en la fotografía mientras estaba en la universidad, con
19 años, centrándose en temas de conflicto social.Inicialmente trabajó como
freelance. De 2005 a 2009 trabajó en la Agencia VU. Actualmente trabaja
para Reportage by Getty Images.
Silvina Heguy, nació en La Plata en el año 1970. Estudió Relaciones
Internacionales y ejerce el periodismo desde 1993. Por su trabajo en la
sección El Mundo de Clarín recibió el Premio Italia de Periodismo Joven
2005. Junto con Julio Rodríguez y Alejandra Dandan escribió el libro Los
Juárez. Terror, corrupción y caudillos en la política argentina. En
coautoría con Dandan publicó también Joe Baxter. Del nazismo a la extrema
izquierda. Y con la reportera gráfica María Eugenia Cerutti, "132.000
volts. El caso Ezpeleta". En el 2007 Heguy recibió el premio Rey de España
en la categoría Prensa Escrita, por una investigación sobre tráfico de
bebés.
