Gentili candidati alle prossime elezioni,
questo importante documento, pubblicato dall'Academy of Science degli
USA e dal New York Times l'11 febbraio scorso, potrà
sicuramente essere utile per stilare i vostri programmi e darvi le
informazioni necessarie per rispondere alle interviste.
Vi inoltriamo, inoltre, per una completa informazione, la lettera
aperta di EQUIVITA dell'8.2.13 all'On.Bersani:
http://equivita.hosted.phplist.com/lists/lt.php?id=NUVUCUwIBRkLXQ%3D%3D
Crolla il valore scientifico del topo come modello delle malattie
letali nell'uomo
(Mice Fall Short as Test Subjects for Human'Deadly Ills)
Per decenni, i topi sono stati la specie più utilizzata nello
studio delle malattie umane. Ma adesso i ricercatori hanno ottenuto la
prova che il modello murino sia stato totalmente fuorviante per almeno
3 diversi tipi di patologie mortali (sepsi, traumi e ustioni). Di
conseguenza, essi affermano, che anni di lavoro e miliardi di dollari
sono stati sprecati seguendo false piste.
Ciò non significa che il topo sia un modello inutile per tutte
le malattie umane. Tuttavia, essi sollevano interrogativi su patologie
come quelle che riguardano il sistema immunitario, inclusi cancro e
disturbi cardiaci.
“Il nostro articolo apre la possibilità ad una situazione
parallela di essere presente”, dice il Dr. H. Shaw Warren, un
ricercatore sulla sepsi all'Ospedale Generale del Massachusetts e uno
degli autori principali del nuovo studio.
L'articolo, pubblicato lunedì in “Proceedings of the
National Academy of Sciences”, aiuta a spiegare perché
sono falliti tutti i circa 150 farmaci, testati con enorme dispendio
su pazienti affetti da sepsi. Tutti i test farmacologici si basavano
sullo studio dei topi. E adesso viene dimostrato che i topi possono
avere qualcosa che assomiglia alla sepsi negli uomini, ma in
realtà è una condizione molto diversa da quella umana.
Esperti medici non legati a questo studio hanno detto che i risultati
dovrebbero cambiare il corso della ricerca a livello mondiale per tale
fatale e frustrante patologia. La sepsi, una reazione potenzialmente
mortale che avviene quando il corpo prova a lottare contro
un'infezione, colpisce 750 000 pazienti all'anno negli USA, uccide da
un quarto alla metà di essi e costa alla nazione 17 miliardi di
dollari all'anno. E' la principale causa di morte nelle unità
di terapia intensiva.
“Questo è un cambiamento rivoluzionario”, dice il
Dr. Mitchell Fink, un esperto della sepsi dell'Università della
California di Los Angeles, riguardo al nuovo studio.
“E' strabiliante”, dice il Dr. Richard Wenzel, ex
direttore del dipartimento di medicina interna alla Virginia
Commonwealth University e già redattore del ‘New England
Journal of Medicine'. “Hanno assolutamente ragione”.
Risposte immunitarie potenzialmente fatali avvengono quando il sistema
immunitario di una persona iperreagisce a ciò che percepisce
come un segnale di pericolo, incluse molecole tossiche da batteri,
virus, funghi o proteine rilasciate da cellule danneggiate da traumi o
ustioni, dice il Dr. Clifford S. Deautschman, che dirige le ricerche
sulla sepsi all'Università della Pennsylvania e non ha fatto
parte dello studio.
Il sistema immunitario accelerato rilascia le sue proteine in
quantità talmente elevate che i capillari iniziano a perdere
sangue. La perdita diventa eccessiva, e il siero fuoriesce dai piccoli
vasi sanguigni. La pressione sanguigna cala, e gli organi vitali non
ricevono più sangue sufficiente. Nonostante gli sforzi, i
medici e gli infermieri in un reparto di terapia intensiva o pronto
soccorso possono non essere in grado di fronteggiare queste perdite,
fermare l'infezione e il danno tissutale Successivamente vi è
il collasso degli organi vitali.
Il nuovo studio, che è durato 10 anni e ha coinvolto 39
ricercatori in tutto il Paese, è iniziato studiando i globuli
bianchi di centinaia di pazienti con gravi ustioni, traumi o sepsi,
per vedere quali geni venivano usati dai globuli bianchi nel
rispondere a questi segnali di pericolo.
I ricercatori hanno trovato alcune informazioni interessanti e
accumulato un grande numero di dati, rigorosamente raccolti, che
dovrebbero contribuire a far progredire il settore, ha detto Ronald W.
Davis, esperto di genomica presso la Stanford University e autore
principale del nuovo studio. Alcuni dati sembravano consentire la
previsione di chi sarebbe sopravvissuto e chi sarebbe finito in
terapia intensiva, aggrappandosi alla vita e, spesso, morendo.
Il gruppo aveva cercato di pubblicare le sue scoperte in diversi
giornali. Un'obiezione, afferma il dottor Davis, era stata che i
ricercatori non avevano dimostrato come i topi fornissero la stessa
risposta genica.
"Erano così abituati a fare studi sui topi che per loro era
quello il solo modo di convalidare le cose", ha detto. "Hanno la cura
dei topi talmente radicata che dimenticano che noi stiamo, invece,
cercando di curare gli esseri umani."
"Questo ci ha fatto pensare", ha continuato. «Lo stesso avviene
nei topi, oppure no?"
Il gruppo decise di indagare, aspettandosi di trovare alcune
somiglianze. Ma quando i dati furono analizzati, non ve ne era alcuna.
"Eravamo proprio spiazzati" ha detto il dr.Davis.
I fallimenti dei farmaci divennero chiari. Ad esempio, un gene poteva
essere attivato spesso nei topi, mentre il gene equivalente veniva
soppresso negli esseri umani. Una sostanza che agiva nei topi
disattivando un gene poteva avere una risposta letale nell'uomo.
Ancora più sorprendente, ha affermato il dr Warren, è
che condizioni diverse nei topi - ustioni, traumi, sepsi - non
creavano la stessa risposta. In ognuna di queste condizioni entravano
in azione gruppi di geni diversi, mentre negli esseri umani geni
equivalenti vengono utilizzati in tutte e tre le condizioni. Questo
significa, ha detto il dr Warren, che se i ricercatori possono trovare
un farmaco che funziona per una di quelle condizioni nell'uomo,
potrebbe funzionare per tutte e tre.
I ricercatori hanno provato per più di un anno a pubblicare il
loro studio, che ha dimostrato non esserci alcuna relazione tra le
risposte genetiche dei topi e quelle degli esseri umani. L'hanno
presentato a Science e Nature, nella speranza di raggiungere un vasto
pubblico, ma entrambi i giornali lo hanno rifiutato.
Science e Nature hanno dichiarato che la loro politica è di non
fare commenti su di un documento rifiutato, e nemmeno di far sapere se
è stato presentato. Ma, Pinholster Ginger di Science ha
dichiarato: la rivista accetta solo circa il 7 per cento dei circa
13.000 studi presentati ogni anno, quindi non è raro che uno
studio debba girare a lungo.
Inoltre, il dr Davis ha detto, i revisori non avevano evidenziato
errori scientifici. Invece, ha dichiarato, la risposta più
comune è stata “Deve essere sbagliato. Non so il motivo
per cui è sbagliato, ma deve essere sbagliato.”
I ricercatori si volsero, dunque, verso Proceeding of the National
Academy of Sciences. In qualità di membro dell'accademia, il
dottor Davis poteva suggerire i recensori per il suo studio e propose
i ricercatori che pensava avrebbero dato al lavoro la giusta
attenzione. "Se a loro non piace, voglio sapere perché", ha
detto. I revisori hanno consigliato la pubblicazione e il comitato di
redazione della rivista, che valuta in modo indipendente gli studi, ha
concordato.
Alcuni ricercatori, leggendo lo studio oggi, dicono che sono
stupefatti, allo stesso modo i cui i ricercatori lo furono quando
videro i dati.
"Quando ho letto lo studio, sono rimasto sbalordito da quanto i dati
provenienti dai topi siano sbagliati," ha detto il dott. Fink. "E
'davvero incredibile - non vi è alcuna correlazione. Questi
dati sono così convincenti e così consistenti che penso
che gli enti di finanziamento ne stiano prendendo nota. "Fino ad ora,
ha detto," per ottenere i finanziamenti, si doveva proporre
esperimenti che utilizzavano il modello animale.”
Eppure c'era sempre stato un indizio importante che i topi non
potevano davvero imitare gli esseri umani in questo ambito: è
molto difficile uccidere un topo con una infezione batterica. I topi
hanno bisogno di un milione di volte più batteri nel sangue
rispetto a quelli che uccidono una persona.
"I topi possono mangiare spazzatura e cibo che è in giro ed
è marcio," ha detto il Dr. Davis. "Gli esseri umani non possono
farlo. Siamo troppo sensibili ".
I ricercatori hanno detto che se riuscissero a capire cosa rende i
topi tanto resistenti, potrebbero forse trovare il modo di rendere le
persone resistenti.
"Questo è un documento molto importante", ha dichiarato il Dr.
Richard Hotchkiss, un studioso di sepsi alla Washington University che
non ha partecipato allo studio. “Esso dice con forza - di andare
dai pazienti e prendere le loro cellule. Prendere i loro tessuti ogni
volta che si può. Prendere le cellule dalle vie respiratorie. "
"Per capire la sepsi, si devono studiare i pazienti", ha detto.
Questo studio è stato revisionato
Correzione: 11 febbraio 2013
Una precedente versione di questo articolo ha errato nell'indicare la
posizione del Dr Wenzel. Egli èstato presidente del
Dipartimento di Medicina Interna della Virginia Commonwealth
University. Attualmente non ne è il presidente.
EQUIVITA, Comitato Scientifico Antivivisezionista
Via P. A. Micheli, 62 00197 Roma
Tel. +39.06.3220720, Cell. 335.8444949, Fax +39.06.3225370
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